Doğal tarım ve hayvancılık, toprağın ve doğal kaynakları koruyan, dışsal girdileri ve maliyetleri en aza indiren, insan sağlığına değer veren tarımsal üretim yöntemleridir.

Doğal tarım:

• Toprağın sağlığını ve bereketini korur.
• Kimyasal ilaç, zirai gübre, hazır yem vs. kulanılmadığından, maliyetleri azaltır.
• Yoğun makine kullanımı gerektirmez.
• Tek tip ürün (monokültür) yerine ürün çeşitliliğini (polikültür) teşvik ederek gıda güvenliğine katkı sağlar.
• Besin ve şifa değeri yüksek ürünler üretir
• Doğayı korur.
• İnsan sağlığını (hem çiftçileri, hem tüketicileri) korur.
• Yerel çeşitleri (yerli tohumlar, yerli hayvan ırkları) korur ve çoğaltır.
• Suyu ve diğer kaynakları verimli kullanır.
• Aracısız bir satış sistemi olduğunda çiftçiye kazandırır.

Doğal tarım uygulamalarından örnekler

• Yerel çeşitler: Hastalık ve zararlılara daha dayanıklıdır. Besin değerleri de daha yüksektir.
• Yeşil gübre: Örtü bitkileri (mürdümük, burçak, arpa, fiğ, yonca vs.), ekin sapları ve yapraklar toprağı korur, dokusunu gevşetir, besin maddelerini artırır ve daha fazla nem tutmasını sağlar.
• Toprağa az müdahale: Topraktaki yararlı canlılar ve besin maddeleri zarar görmez, erozyon azalır.
• Karışık ekim: Tek ürüne bağlı kalmanın getirdiği riskler azalır.
• Doğal çevrenin korunması: Tarla ve bahçelerin çevresindeki doğal alanlar bitki ve böcek çeşitliliği sağlar. Böylece hastalıklara karşı direnç kazanılır.
• Su tasarrufu: Damlama sulama, malçlama, yer altında su tutma gibi yöntemlerle ile su tasarrufu yapılır.
• Kardeş bitkiler: Birbirine yarar sağlayan bitkiler yakın, zarar verenler uzak ekilir.

Doğal tarım ve organik tarım

Doğal tarım ‘organik tarım’ ile aynı şey değildir. Doğal tarımın herhangi bir resmi tanımı veya standardı yoktur. ‘Organik tarım’ ise sistemik kimyasal girdiler kullanmadan yapılan, her aşaması kontrol edilen, sertifikalı tarımsal üretim biçimidir.

• Organik tarım konvansiyonel tarıma göre çok daha çevre-dostu olsa da, yine de tek tip ürün yetiştirilebilir, doğal kaynaklar verimli kullanılmayabilir, dışsal girdiler yüksek olabilir.

• Ancak sertifikalı organik tarım, doğal tarım tekniklerinin önünde engel değildir ve özünde bu uygulamaları teşvik eder.